Le continent africain connaît une forte croissance démographique à l'origine d’importants flux migratoires ainsi qu'une urbanisation rapide. Son économie, reposant surtout sur les exportations de produits agricoles, miniers et énergétiques, doit tenir compte des enjeux du développement durable. La mondialisation conduit à d'importantes recompositions des territoires africains, privilégiant les littoraux au détriment des régions enclavées. Les inégalités génèrent insécurité et conflits.

Le continent africain connaît une forte croissance démographique à l'origine d’importants flux migratoires ainsi qu'une urbanisation rapide. Son économie, reposant surtout sur les exportations de produits agricoles, miniers et énergétiques, doit tenir compte des enjeux du développement durable. La mondialisation conduit à d'importantes recompositions des territoires africains, privilégiant les littoraux au détriment des régions enclavées.Les inégalités génèrent insécurité et conflits.

L'Afrique compte 1.3 milliard d'habitants. Sa population atteindra 2 milliards en 2050. Le continent affiche les niveaux de fécondité les plus élevés au monde (4.35 enfants par femme contre 2.8 en moyenne mondiale). 41 % des Africains ont moins de 15 ans. Quels freins limitent le développement de l’Afrique ?

Le poids de l'Afrique dans le commerce international demeure modeste (2,4 % des exportations mondiales en 2017, 3 % des importations), mais il est en croissance.

L’Afrique est un continent riche en ressources. Son économie s’est largement construite sur l’exportation de ressources naturelles, notamment agricoles et minières, vers les pays développés. Néanmoins, de nombreux pays du continent restent confrontés à de grandes difficultés économiques. Les populations profitent rarement des revenus liés à l’exportation de ces ressources.

L'Afrique n'est plus en marge de la mondialisation. Elle est devenue un enjeu pour les partenaires occidentaux traditionnels comme pour les puissances émergentes (Chine. Inde). De nombreux acteurs, africains ou étrangers, publics ou privés, légaux ou illégaux, participent à créer de nouvelles dynamiques spatiales. Dans ce contexte, la Chine est devenue un acteur incontournable. Des corridors de développement et des zones franches permettent désormais d’associer l'Afrique au projet chinois de « nouvelles routes de la soie ». Par ailleurs, un certain nombre de pays africains restent dominés par l'instabilité politique, les conflits ou les trafics illégaux en tous genres.

Pourquoi l’Afrique du Sud est-elle à la fois un géant africain et un pays vulnérable ?